Medo mobiliza corpo e mente diante de situações de risco

O medo é uma reação natural do organismo diante de situações que representam perigo ou incerteza. O coração acelera, a respiração muda e o corpo entra em estado de alerta. Embora possa provocar desconforto, essa emoção também tem uma função importante: ajudar na proteção e na sobrevivência. Mas como reconhecer essas reações e evitar que elas determinem nossas decisões? A explicação do professor Alessandre de Carvalho Jr. e os relatos de estudantes da Unoeste, mais a experiência do surfista de ondas gigantes Rodrigo Koxa ajudam a compreender como o medo aparece em diferentes momentos da vida.

Atleta parceiro da Unoeste, Koxa conhece situações de pressão extrema. Diante de ondas gigantes, ele conta que nunca enxergou sua relação com o mar como uma disputa. Pelo contrário: o respeito pelas condições do oceano e a avaliação dos riscos orientam suas escolhas.

“Eu nunca me senti esse cara que desafia os maiores mares, de verdade. Eu vejo o mar enorme, gigantesco, eu olho aquilo com um respeito enorme”, afirma. Ele também descreve a reação física diante de uma condição extrema: “A gente entra de jet, olha, e o mar está enorme, grotesco, vento, a onda batendo na pedra. O estômago pra dentro ali, totalmente com aquele medo de não poder dar nada errado”.

Além da trajetória no surfe de ondas gigantes, Koxa atua como e palestrante motivacional. Com cursos de , oratória e storytelling, leva sua experiência de superação no mar para o ambiente corporativo e acadêmico, ministrando palestras sobre foco, resiliência, gestão de riscos e alta performance. A proposta é relacionar os aprendizados vivenciados em situações extremas com desafios enfrentados pelas pessoas em diferentes áreas da vida.

O medo prepara o organismo para reagir

A resposta descrita por Koxa tem relação com mecanismos naturais de proteção. Segundo o docente do curso de Psicologia, Alessandre de Carvalho Jr., que é fisioterapeuta e doutorando pelo Departamento de Psiquiatria da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP), o medo é uma das emoções mais estabelecidas do ponto de vista neurofisiológico e participa da organização do comportamento humano.

“O medo é processado majoritariamente por uma área cerebral, denominada amígdala, mas também outras áreas participam na expressão do medo. Ele aciona em nós uma resposta de alerta máximo, e passamos a ativar um importante eixo hormonal, que regula as principais glândulas do corpo humano. Substâncias como a noradrenalina e cortisol são liberados em grande quantidade para preparar o corpo para uma possível ameaça”, explica.

É por isso que, diante de uma situação ameaçadora, podem surgir reações como aceleração dos batimentos cardíacos, aumento da respiração e tensão muscular. O professor explica que essas manifestações estão relacionadas à ativação do Sistema Nervoso Autônomo Simpático.

“Quando o coração acelera, aumentamos a respiração, e outros sinais são puras respostas do corpo para colocarmos em um estado conhecido como ‘luta ou fuga’, que irá preparar o organismo a atravessar esse momento”, afirma Carvalho Jr.

O medo também aparece na vida acadêmica

O medo pode surgir em diferentes situações do cotidiano, inclusive diante de desafios acadêmicos. Provas, avaliações e apresentações podem despertar expectativas e inseguranças, especialmente quando estão relacionadas a objetivos pessoais e etapas importantes da formação.

A estudante de Medicina Ana Júlia Nery, do 5º termo, conta que sua relação com as avaliações mudou ao longo da graduação. No início, ela ficava mais apreensiva durante esse período, especialmente diante de disciplinas que considerava mais difíceis. Com o passar dos semestres, porém, percebeu mudanças na maneira de lidar com essas situações.

“Eu era uma pessoa que ficava muito bitolada em semana de prova. Ficava muito estressada, muito nervosa. Neste semestre, não. Acho que, com o passar do tempo, você aprende a lidar e a não deixar isso te fazer tão mal”, relata.

Para ela, estudar e reconhecer o próprio processo de aprendizagem são formas de lidar com as expectativas. A estudante entende que não é possível dominar todo o conteúdo e que também é necessário considerar o esforço realizado durante a preparação. A experiência com o vestibular, que descreve como um período de ansiedade intensa, também foi importante nesse aprendizado. Ela conta que a terapia, iniciada no começo da faculdade, e a fé contribuíram para enfrentar aquele momento.

Foto: Alexsandra Izar

Júlia Santiago David, também do 5º termo de Medicina, relata que, em sua experiência, a preocupação antes das avaliações pode vir acompanhada de culpa por acreditar que deveria ter estudado mais. Ela também conta que, em diferentes momentos da graduação, percebeu manifestações físicas associadas à ansiedade.

“No semestre passado eu estava tendo espasmos no corpo, no retrasado eu tive sintomas gastrointestinais, então toda prova era banheiro na certa”, conta. Em outro momento, percebeu cansaço físico e mental, além de muito sono.

Quando percebe que está saturada, Júlia procura fazer uma pausa nos estudos e concentrar a atenção no conteúdo que conseguiu aprender. “Eu sempre penso: vai dar certo, cheguei até aqui, não vai ser diferente daqui. Então, mesmo que eu tenha que ficar de exame, aceito, e entendo que será tranquilo”, afirma.

As experiências das estudantes mostram que cada pessoa pode reagir de maneira diferente diante de situações de avaliação. Reconhecer os próprios limites e desenvolver estratégias para lidar com as expectativas também fazem parte do processo de amadurecimento ao longo da formação.

Enem e processos seletivos também mobilizam emoções

O período de preparação para provas e processos seletivos, como o Exame Nacional do Ensino Médio (Enem), pode representar outro momento de expectativa e tensão. Para quem busca uma vaga no ensino superior, o resultado pode estar associado a planos pessoais, projetos profissionais e expectativas familiares.

O professor Carvalho Jr. explica que avaliações e apresentações podem despertar sentimentos intensos justamente pelo significado que têm para cada pessoa. Em alguns casos, o medo está relacionado à possibilidade de não alcançar uma conquista considerada importante.

“Situações como provas, avaliações ou apresentações podem estar associadas a uma etapa fundamental para uma conquista pessoal, ou seja, frente a esses testes, a pessoa pode despertar diferentes sentimentos”, diz.

Segundo o docente, a preocupação pode estar ligada tanto ao receio de fracassar quanto à responsabilidade percebida em relação às pessoas próximas. Por isso, é importante compreender o contexto em que o medo aparece, em vez de tratar todas as reações da mesma maneira.

Reconhecer o medo ajuda a tomar decisões

Sentir medo não significa, necessariamente, deixar de agir. Em determinadas circunstâncias, essa emoção contribui para identificar perigos e avaliar o que fazer. Em outras, pode dificultar a reflexão e influenciar as escolhas.

“Quando ampliamos essa perspectiva, é preciso compreender o contexto em que o medo está sendo acionado em nosso corpo. Por exemplo: quando estamos caminhando em uma mata fechada, é de extrema importância estarmos alertas. No entanto, o medo que experienciamos nessa situação ajuda a identificar perigos que ocasionalmente podem surgir”, explica o docente.

Ele pondera que o medo também pode se tornar um fator limitante quando há excesso de pensamentos e dificuldade para avaliar a situação. Por isso, aprender a reconhecer a emoção é importante para que ela não conduza automaticamente as atitudes.

“Sentir medo é uma condição humana, estar paralisado frente a uma situação ameaçadora é uma possível resposta ao medo, a depender da intensidade da experiência. Em alguns contextos, especialmente quando são imprevisíveis, o estado de estar paralisado é uma resposta automática, ou seja, não temos controle sobre ela”, afirma.

O professor diferencia essa reação, que pode ser desenvolvida quando a pessoa passa a reconhecer situações que já foram ameaçadoras. “Estar prudente é vivenciar o medo, sem deixar que ele seja aquele ‘motor’ que toma as nossas ações, e assim, passamos a fortalecer um cuidado de si.”

Preparação física e mental

No surfe de ondas grandes, a avaliação das condições do mar é parte essencial da tomada de decisão. Koxa observa as condições, acompanha as séries de ondas e espera identificar o momento mais adequado para surfar. Também procura controlar a ansiedade na noite anterior, evitando antecipar cenários que possam comprometer o descanso e o desempenho no dia seguinte.

O professor Carvalho Jr. destaca que reconhecer o medo e compreender como ele se manifesta no corpo e nos pensamentos pode ajudar a desenvolver estratégias para lidar com situações de estresse.

“Tomar decisões racionais em cenários de estresse é uma realidade muito comum a diferentes pessoas, seja um profissional que é motorista de ônibus, um profissional de saúde que atua em cenários de alta complexidade ou atletas profissionais que diariamente estão expostos a diferentes desafios”, observa.

Ele aponta que o primeiro passo é identificar a própria reação. “O que ajuda nesse processo é primeiro reconhecer o medo em você, como ele se expressa no seu corpo, em seus pensamentos, porque quando você reconhece algo em ti, você passa a elaborar e regular melhor essa experiência.”

A preparação também envolve hábitos que favorecem o equilíbrio físico e mental. Na experiência de Koxa, descansar e evitar alimentar a ansiedade antes de uma sessão de surfe fazem parte dos cuidados para chegar ao mar em melhores condições.

O professor destaca que a preparação para lidar com situações de estresse envolve o cuidado com o corpo e o estímulo à mente. A prática de atividades físicas contribui para desenvolver a capacidade de adaptação do organismo, enquanto experiências como a leitura e o contato com a arte estimulam a flexibilidade cognitiva, ampliando os recursos para lidar com desafios.

O medo não precisa ser entendido apenas como um obstáculo. Quando reconhecido e considerado na avaliação de cada situação, pode funcionar como um sinal de alerta e contribuir para escolhas mais prudentes.

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